Plus de trente ans après sa découverte, le mausolée de Qin Shi Huangdi est toujours l'objet de fouilles archéologiques et continue de révéler au monde entier le visage de la Chine des origines et celui de l'homme qui l'unifia, en jetant les fondements d'une grande nation dont l'héritage culturel est parvenu intact jusqu'à nous. Cependant, malgré le nombre et l'exceptionnelle qualité des vestiges découverts sur l'immense site funéraire impérial, les scientifiques s'interrogent encore sur le rôle de cette gigantesque armée et sur la personnalité du premier empereur de Chine, un tyran cruel, comme le suggèrent les sources littéraires, un fou mégalomane, ou un habile gouvernant, parmi les plus novateurs de l'histoire.
Pour éclairer cette énigme, les auteurs, Roberto Ciarla, Lionello Lanciotti, Maurizio Scarpari et Alexandra Wetzel, retracent les origines du projet politique de Qin Shi Huangdi et analysent le contexte culturel et philosophique des époques qui précédèrent la naissance de l'Empire. Ils nous font aussi découvrir les merveilles du plus grand site archéologique du monde et révèlent les difficultés posées par la restauration et la conservation des oeuvres.
