Écrits pour la plupart au XIIe siècle, les fabliaux, dont beaucoup ont disparu, sont des contes à rire, des récits courts et sans prétention symbolique, véritable contrepoint et contre-pied de la littérature courtoise. Certains ne sont pas sans rappeler les chapiteaux historiés des cathédrales où s'inscrit l'expérience de tous les jours avec un humour tour à tour cynique et tendre. C'est, ici, l'histoire d'un paysan trompé, là celle d'un savetier se vengeant du prêtre qui l'a fait cocu. Les femmes, en effet, n'ont pas toujours le beau rôle, qui sont avares, mégères et inconstantes ; mais elles sont souvent d'une redoutable habileté. Histoires lestement contées où le dialogue vient animer le scénario, les fabliaux nous invitent à découvrir un Moyen Âge déridé et souriant dont on méconnaît parfois l'existence.
