Willow Chance a douze ans et elle attend le début de l'adolescence avec une curiosité scientifique mêlée de crainte. Il faut dire qu'elle ne ressemble pas aux autres enfant de son âge: jeune fille de couleur adoptée par des parents blancs, surdouée, passionnée par les plantes et obsédée par les maladies et le chiffre 7, elle a du mal à se faire des amis et à trouver sa place. Peu de temps après son entrée au collège, elle obtient un score parfait à une évaluation et la principale, l'accusant d'avoir triché, l'envoie chez un conseiller psychopédagogique qui s'intéresse à son cas.
Dans son bureau, elle fait la connaissance de Mai Nguyen et de son frère Quang-ha, deux lycéens d'origine vietnamienne et de leur mère, qui tient un salon de manucure. C'est en leur compagnie qu'elle apprend la terrible nouvelle: ses parents adoptifs viennent de se tuer dans un accident de voiture. Willow est seule au monde et la famille Nguyen décide de l'héberger en attendant qu'on lui trouve une famille d'accueil...
