"L'onde, tout à la fois passé, présent et avenir, permet de regarder le temps ; elle devient de l'histoire liquide." Traverser l'histoire au rythme du fleuve ? Ligne de confluence des richesses, des hommes, des idées et des rêves, le Rhône, du Xe au XVIe siècle, s'est métamorphosé de concert avec les sociétés riveraines. Autour de l'An Mil, comme au temps de Charles Quint, l'ordre du monde s'est joué aux abords de ses rives. Tableau chatoyant des eaux, des rivages, des îles et de leur mise en valeur par l'homme, exploration des mythes et des pratiques religieuses liés au fleuve, évocation des traditions et usages singuliers des bateliers : ce livre constitue une plongée magistrale dans l'univers du Rhône médiéval.
Sommaire 1. - LE VAL, L'OCCIDENT ET L'HISTOIRE : Rhône et pays bordiers ; Quelques regards géographiques. Dynamiques unitaires ; Le fleuve fédérateur. Limite, obstacle, frontière : le cours du fleuve ne se divise pas. 2. - UNIVERS RHODANIENS : Permanences et métamorphoses de l'espace fluvial. Mise en valeur du fleuve, exploitation du passage, systèmes portuaires. Unité et transformations d'un univers nautique. 3. - LES GENS DE L'EAU ; INEGALITES ET PARTAGES : Ribayriers et rivières ; Les contours du monde fluvial. Batellerie et société ; Inégalités, reproduction sociale et mobilité chez les gens du Rhône. Au-delà des conflits ; Mouvement confraternel et institutions unitaires. Manières de vivre et de percevoir le monde ; Une communauté de culture. 4. - MERVEILLES, MYTHES ET REPRESENTATIONS ; LE RHONE IMAGINAIRE : Les hommes, le fleuve et la mort. L'espace transfiguré ; De la nature au mythe. Les merveilles du passé ; Le royaume du fleuve.
