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Walter et Rosanna Langdon caressent un rêve : posséder une ferme à eux, un giron protecteur où fonder une famille. C'est sur les terres sublimes de l'Iowa que se bâtit la légende des Langdon et de leurs enfants, qui vont connaître, de près ou de loin, les bouleversements de la première moitié du XXe siècle. Cette traversée commence en 1920, à l'aube de la Dépression, et s'achève en 1953. Le temps pour une génération d'éclore ; pour une autre de voir le monde changer. Dans cette puissante saga familiale, Jane Smiley épouse le rythme de la vie-même, les caprices du temps, du hasard, de l'Histoire. Elle excelle à camper des personnages attachants, incarnant avec humanité et tendresse leur Amérique.

Après le succès de Nos premiers jours, la famille Langdon revient. Couvrant trente ans de vie et d'Histoire américaines, de 1953 à 1986, Jane Smiley prouve son incroyable talent pour scruter les liens affectifs et les tensions d'un clan. Entre destinées intimes et révolutions sociétales, on traverse des vagues d'émancipation, de libération ou de renoncement, avec en toile de fond l'élection de Kennedy, la guerre du Vietnam... Un roman émouvant et drôle, qui impressionne par sa puissance narrative.

En 1920, Walter et Rosanna Langdon rêvaient de bâtir une ferme prospère dans l'Iowa Et une famille. En cette fin de XXe siècle, que reste-t-il de leurs ambitions ? Les joies et les peines ont accompli leur oeuvre. Les guerres et la lame de fond de l'Histoire aussi. Ultime volet d'une prodigieuse épopée moderne, Notre tige d'or donne à voir tous les paradoxes de l'Amérique, de 1986 à 2019. Jane Smiley explore avec une formidable empathie les réverbérations de l'histoire sur l'âme humaine.
Le lecteur referme le livre, ébloui par cette traversée aux côtés d'une famille ordinaire, si attachante.