Si on connait surtout Charles Gounod pour ses opéras, le compositeur français a aussi composé quelques 170 mélodies, sur des poèmes français pour l'essentiel. On y croise ainsi Hugo, Musset ou Lamartine mais aussi des auteurs plus anciens où le temps a laissé le charme de sa patine sur la langue. Étonnamment, un tiers du corpus est anglais : un attrait pour la langue de Shakespeare sans doute né durant les quatre années passées à Londres. Afin de faire sonner cette poésie, sa musique souple et intime se plie à l'articulation et l'inflexion naturelle des vers, témoignant de l'amour porté par le compositeur au texte. Le baryton Tassis Christoyannis et le pianiste Jeff Cohen, rompus aux enregistrements de référence de mélodie française, possèdent tout le talent pour restituer idéalement ce répertoire rare.
