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Ce livre est le premier jamais écrit par un jardinier de Versailles.
Alain Baraton nous y raconte son itinéraire personnel et l'histoire du parc, y mêlant une foule d'anecdotes qui touchent à la grande comme à la petite histoire. Des fêtes de Louis XIV avec ses feux d'artifice émerveillant l'Europe au poète Stéphane Mallarmé enterrant ses chats auprès du grand bassin, en passant par les deux institutrices anglaises qui eurent une vision de Marie-Antoinette rencontrant le cardinal de Rohan avant même que les historiens n'en fassent la découverte, il nous montre le Versailles éternel, où chaque bosquet abrite un trésor.
Il nous révèle aussi le Versailles actuel, reconquis, à force de passion et de travail, sur la tempête de 1999. D'un lieu dévasté, il a contribué à faire un jardin splendide, comme la France ne l'avait jamais vu, car, au fur et à mesure des siècles, il s'était compliqué, épaissi. Voici l'itinéraire d'un homme qui, muni d'une documentation précise et souvent inédite, tresse librement passé et présent, autobiographie et histoire, et nous confie son merveilleux jardin secret.

Des conseils pour paysager son jardin en fonction du style souhaité et des conditions de vie offertes aux végétaux ; des choix de plantes permettant de jouer avec les fleurs et les feuillages pour des créations raffinées ; des suggestions de matériaux à utiliser pour les terrasses, allées, murets... et d'éléments de décor (fontaines, statues, bancs...). Une approche illustrée de plus de 400 plantes, avec leur nom botanique, leurs caractéristiques - y compris l'exposition la plus favorable, les dimensions et la période de floraison ou de fructification - ainsi que des conseils pour les garder longtemps en bonne santé par des méthodes bio. Des conseils pour créer un jardin bio et en harmonie avec la nature, acquérir des méthodes de culture écologiques et réussir la plantation, la taille, les soins des plantes du jardin d'ornement, du potager et du coin fruitier. Mais aussi, tout au long du livre, les suggestions, trucs et astuces d'Alain Boston. Un calendrier mensuel des travaux du jardin ; un calendrier lunaire perpétuel ; un tableau des techniques et périodes de multiplication ; des tableaux synthétisant les exigences de culture des vivaces, graminées, arbres, arbustes, légumes ; un tableau permettant de déterminer en fonction des symptômes observés sur la plante, l'affection et les soins nécessaires...

Invitation à se promener dans les forêts françaises, à travers les anecdotes historiques, scientifiques et culturelles du jardinier en chef de Versailles. Des Landes de son enfance à la mythique Brocéliande en passant par les forêts de la Première Guerre mondiale, l'auteur évoque la mémoire collective associée à ces bois ainsi que les arbres, les plantes et les animaux qui les peuplent. ­Electre 2022