Federico vit au Pérou, sur les flancs de la Cordillière des Andes.
La région est pauvre et la vie est difficile. Son père étant parti dans la grande ville pour trouver du travail, l'enfant essaie de le remplacer et aide financièrement sa mère en gardant des lamas. Un jour, un marchand vient au village et propose d'acheter les lamas. D'abord réticente, la population finit par céder par besoin d'argent pour manger. Mais, plus les troupeaux s'amenuisent, plus la misère grandit.
Federico qui a promis à son père de garder les lamas, encourage sa mère à résister à la tentation de vendre. Le vieux sage du village raconte que, dans les temps anciens, les Incas affirmaient que, parfois, un lama bleu naissait dans un troupeau et que c'était là le signe d'un heureux renouveau et Federico croit à cette légende. Alors que sa mère est sur le point de vendre les bêtes, Federico décide de s'enfuir dans la montagne avec ses quelques lamas pour les soustraire à la convoitise du marchand...
