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Pour avoir tenté d'assassiner Louis XV, Damiens est condamné à l'écartèlement, une peine que les Sanson n'ont pas eu à appliquer depuis près de 150 ans. Appelé en renfort pour diriger l'exécution, Nicolas-Gabriel, oncle de Charles-Henri, va apporter plus de problèmes que de solutions. La foule gigantesque qui s'est assemblée pour assister au supplice ne se doute pas encore de l'horreur qui l'attend...

Le XVIIIe siècle est le siècle des Lumières et de la Révolution française sur lequel repose notre société actuelle. Acteur et témoin privilégié de cette période mouvementée, Charles-Henri Sanson, exécuteur des hautes oeuvres de Paris, nous entraîne au long de sa cruelle existence dans une grande fresque historique. L'incroyable histoire du bourreau de la révolution française.

Dans les yeux des précurseurs se reflète le rougeoiement des flammes du purgatoire. Mais ceux qui craignent les braises n'en perçoivent pas la couleur. Shin'ichi Sakamoto Paris 1753, veille de la Révolution française. Charles-Henri Sanson n'est âgé que de quatorze ans lorsque, succédant à son père, il doit se rendre place de grève pour procéder à sa première exécution sur l'échafaud. Résolu à lutter contre le terrible héritage familial qui l'accable, il décide de poursuivre ses propres idéaux, mais le chemin sera long... L'incroyable histoire du Bourreau de la révolution française.

Charles-Henri est effondré. Il doit aller au bout de l'effroyable exécution de François Damiens, mais promet de faire de son mieux pour que les souffrances du condamné soient les plus brèves possible. Malheureusement, son oncle Gabriel en a décidé autrement et les chevaux qu'il a choisis s'avèrent incapables d'écarteler le supplicié. C'est un personnage inattendu qui va intervenir et tendre la main à Charles-Henri, horrifié.

Suite à la paralysie de son père, Charles-Henri prend sa succession et devient bourreau officiel. Il enchaîne les exécutions, met à mort les figures les plus importantes de la révolution comme Danton et Robespierre et torture les condamnés à mort. Seul problème : être bourreau le dégoûte. De ce paradoxe va naître une personnalité trouble et fascinante qu'Innocent se propose d'explorer.

Sur le conseil de sa soeur, Charles-Henri est parvenu à mener à bien l'exécution de Damiens, mais la vieille Marthe est furieuse contre Marie-Josèphe : jamais encore aucune femme n'avait eu l'audace de fouler l'échafaud ! Pour punir l'impudente, elle lui applique au fer rouge sur la poitrine les armoiries de la famille Sanson. Charles-Henri intervient alors pour prendre la défense de sa cadette. Frère et soeur font désormais marche commune, et c'est en direction de Versailles que leurs pas les mènent.

La rivalité fait désormais rage entre Charles-Henri, conscient de ses responsabilités à la tête de la famille Sanson et veillant à faire bonne figure, et sa soeur Marie-Josèphe, qui rejette en bloc toutes les convenances. Un an s'est écoulé depuis la sensationnelle décapitation du maréchal de Griffin lorsque Charles fait la connaissance du tout jeune Louis XVI. Fasciné, le prince encore enfant convie l'exécuteur des hautes oeuvres à une grande réception donnée à Versailles. Mais les autres convives ne voient pas d'un bon oeil l'arrivée de celui qu'ils considèrent comme un pestiféré.

Suite à la paralysie de son père, Charles-Henri prend sa succession et devient bourreau officiel. Il enchaîne les exécutions, met à mort les figures les plus importantes de la révolution comme Danton et Robespierre et torture les condamnés à mort. Seul problème : être bourreau le dégoûte. De ce paradoxe va naître une personnalité trouble et fascinante qu'Innocent se propose d'explorer.

Sollicité par la du Barry Charles-Henri intervient pour mettre fin à l'influence délétère qu'exerce Marie Josèphe sur Marie-Antoinette, la jeune dauphine fraîchement arrivée d'Autriche. Le frère et la sueur qui partageaient autrefois les mêmes ambitions de liberté et d'émancipation des contraintes héréditaires s'affrontent en un terrible duel ! Quelle sera l'issue de cette "guerre de l'étiquette" ?! L'incroyable histoire du bourreau de la révolution française.