Au début du XXe siècle, sur les hauteurs de Saint-Tropez, au domaine de Seignerolle, les saisonniers travaillent à l'écorçage des chênes-lièges et à la fabrication de bouchons, production première de la forêt des Maures...
De son Piémont natal, Giani Viéri a gardé le souvenir de sa mère, la nostalgie des siens et le goût du travail bien fait. A la suite d'une longue errance qui l'a entraîné jusqu'en Provence, il trouve du travail chez les Pellegrin, propriétaires d'une chênaie. La vie rude en forêt, auprès de ses compagnons bûcherons et écorceurs, lui convient. Mais cette sérénité est mise à mal par la révélation de secrets auxquels sont liés ses patrons et leur fille, Clémentine.
Bien malgré lui, Giani, l'étranger, devient le témoin d'une ténébreuse histoire de vengeance. Jean Siccardi, conteur d'exception, nous entraîne, une fois encore, dans une Provence tragique et sublime.
