6 Nouveautés Montalieu

La fin des années 1950. En pleine insouciance des Trente Glorieuses. En cette seconde moitié de vingtième siècle et de toute fin du Baby Boom, les premiers ordinateurs font leur apparition sur notre territoire, les disques d'Elvis Presley déferlent, Dalida triomphe, l'Europe des Six voit le jour et les premiers puits de pétrole jaillissent dans le Sahara. A la même époque, la France et l'Algérie basculent dans une guerre atroce qui ne dira que trop récemment son nom. Un conflit accompagné dans les deux camps de toutes les horreurs, de tous les excès, de toutes les exactions. Pris dans la tourmente de la torture physique ou psychologique, des civils ordinaires, des appelés, des militaires, des étudiants algériens résidant en Métropole ou en Algérie... envoyaient leurs témoignages à des journaux, à la justice ou à leurs proches. Aujourd'hui , ces récits écrits il y a plus de cinquante ans et qui semblent pourtant surgis d'un autre âge, celui des ténèbres de l'inquisition, ont une valeur essentielle : ils nous rappellent que la barbarie peut toujours être activée dans les coulisses feutrées de nos démocraties.

Elle a mobilisé huit millions de soldats sur le front, mais la Grande Guerre a bouleversé l'existence de tous les Français. Et les plus belles lettres de Paroles de poilus (Librio numéro 245) ne peuvent se lire sans les mots, en regard, de leurs familles, leurs compagnes, leurs enfants, leurs mères. C'est l'objet de ce nouvel ouvrage de Jean-Pierre Guéno. Marraines de guerre, soldats des colonies, fusillés, grévistes, planqués, "Père Pinard" : leurs lettres dessinent le quotidien interminable de l'ennui, de la boue, de l'incertitude au front. Simples soldats ou grands écrivains, des anonymes à Guillaume Apollinaire ou Alain-Fournier, ces témoignages racontent la guerre à dimension humaine. Publié simultanément dans une version illustrée aux éditions des Arènes, ce recueil s'inscrit dans les manifestations de commémoration de la guerre de 1914-1918.

Quand éclate la première guerre mondiale, il y a 4 millions de poilus dans les tranchées et 4 millions et demi d'enfants sur les bancs des écoles primaires de la république. La plupart des soldats de 14-18 ont entre 1 et 23 ans ; ils ne sont pas sortis de l'école depuis si longtemps. Beaucoup parmi eux n'auront jamais la chance d'écrire à d'autres femmes qu'à leur mère. Pour les autres, ceux qui ont 30 ou 40 ans, la guerre est d'autant plus cruelle qu'elle les sépare de leurs femmes et de leurs enfants, que certains n'ont même pas vu naître. De leur côté. les enfants dessinent et griffonnent. Ils s'appliquent sans doute. en tirant la langue. à moins que leurs mères ne leur tiennent la main. Ils déposent leur écriture maladroite à la plume Sergent-major sur des cartes. dans des lettres, dans des cahiers d'écoliers transformés en journaux intimes. Lorsqu'ils écrivent à leurs enfants. les paroles de Poilus sont des paroles de paix, des paroles d'amour. des paroles d'humanité. qui, malheureusement. n'empêcheront pas le bégaiement de l'Histoire...

Quand éclate la Première Guerre mondiale, il y a quatre millions de poilus sur le front et quatre millions et demi d'enfants sur les bancs de l'école. Les premiers sont plongés dans l'horreur de la guerre. A l'heure du courrier, ils redeviennent des pères, des oncles, des parrains... Les seconds sont à l'âge des poupées et des soldats de plomb. La plume et les crayons de couleur sont leurs seules armes pour contrer le vide de l'absence. Ces extraits de lettres, de journaux intimes et de récits autobiographiques éclairent les relations qui unissaient, entre 1914 et 1918, les pères et leurs enfants. Entre les uns et les autres se noue une chaîne de mots, de conseils, d'espoirs et de craintes, de larmes et de sourires.